L'objet du présent livre

        1. Après ce sommaire aperçu des voies de l'argumentation, de son évolution historique et de sa configuration géographique actuelle, nous aimerions poser l'hypothèse - que le présent livre se doit de défendre - que l'argumentation constitue le noyau dur de l'étude de discours, la clé de voûte de son fonctionnement.
        L'analyse des différents modèles et concepts linguistiques de l'argumentation nous a amenée à la conclusion que c'est à la faveur de cette notion qu'on pourra mieux saisir:
        - la logique du discours: les arguments ou topoï, les inférences et les schèmes argumentatifs, l'implicite et les postulats silencieux;
        - la syntaxe du discours: la cohérence et la cohésion discursives, les enchaînements et les réseaux inférentiels, le transphrastique et le textuel argumentatifs, le caractère conventionnel de l'argumentation assuré par les opérateurs et les connecteurs argumentatifs;
        - la sémantique du discours: les classes d'arguments, la force et l'orientation argumentatives des énoncés;
        - la pragmatique et la rhétorique du discours: l'acte d'argumenter, la polyphonie, la pertinence argumentative, l'indirection, la stratégie argumentative, la composante encyclopédique, la tropologie ou l'étude des tropes.
        Le concept de pertinence argumentative se trouve au cœur même de la problématique du discours.
        L'argumentation surgit à différents niveaux du langage: au niveau lexical, à celui de l'énoncé, dans l'énonciation, dans le discours et dans le texte.
        Une théorie de l'argumentation sera ainsi rattachée à une théorie de la pertinence.
        L'argumentation nous apparaît comme une manière langagière de voire le monde et d'amener le destinataire à adhérer à une conclusion.

        2. Notre étude sera structurée en deux parties.
        Dans la première, nous analyserons le fonctionnement de l'argumentème en tant que trait inhérent du discours. C'est le domaine de l'argumentativité conçue comme critère essentiel de la cohérence discursive.
        Dans la seconde partie, nous cernerons le discours et les textes argumentatifs, ses / leurs traits caractéristiques, à même de le / les distinguer d'autres types de discours: narratif, explicatif, descriptif, conversationnel, etc. En même temps notre attention portera sur la place du discours argumentatif dans une typologie du discours.
        L'argumentatif sous-tend les autres types de discours et de textes. L'argumentation apparaîtra ainsi comme l'un des domaines privilégiés de la linguistique discursive.