2. JEAN BODEL (1165?

V. DU SACRÉ AU PROFANE: LE JEU DRAMATIQUE

2. JEAN BODEL (1165? - 1210)

                Le Jeu de Saint Nicolas (1200)
            Représenté à Arras, le 5 décembre 1200, le Jeu de Saint Nicolas est le premier miracle dramatique connu. La pièce combine la thématique propre au miracle (l'intervention spectaculaire d'un saint dans la vie d'un homme) à celle de la croisade: à la suite d'une bataille entre chrétiens et infidèles, seul un prudhomme (vieux chevalier) échappe au massacre. Il a une dévotion particulière pour saint Nicolas, dont il garde «l'image» (la statue). Lorsqu'il affirme aux Sarrasins que le saint a la vertu de protéger les trésors qu'on lui a confiés, le roi met «l'image» à l'épreuve et fait savoir que ses richesses seront placées sous sa seule garde. Des voleurs l'apprennent et pillent le trésor, mais le saint leur apparaît et leur ordonne de restituer le butin. Suite au miracle, les païens se convertissent.

            (Saint Nicolas, les voleurs endormis)
            SAINT NICOLAS
            Malfaiteurs, ennemis de Dieu, levez-vous. Vous avez trop dormi. Vous êtes pendus sans nul espoir de salut: c'est pour votre malheur que vous avez volé le trésor, et l'aubergiste a eu tort de le recéler.
            PINCEDÉ
            Qu'est-ce que c'est? Qui nous a éveillés? Dieu! Comme je dormais bien!
            SAINT NICOLAS
            Fils de putain, vous êtes tous morts, le gibet est déjà tout prêt; car vous avez perdu la vie, si vous ne suivez pas mon conseil.
            PINCEDÉ
            Prud'homme qui nous a effrayés, qui es-tu, qui nous fais une telle peur?
            SAINT NICOLAS
            Jeune homme, je suis Saint Nicolas, qui remet sur la bonne route les égarés. Retournez sur vos pas, remportez le trésor du roi!
            Vous avez commis un très grand crime, quand vous avez osé vous embarquer dans cette affaire. L'image qui était posée dessus aurait bien dû protéger le trésor. Faites bien attention de la replacer comme elle était. Remettez le trésor à sa place, si vous tenez à la vie, et posez l'image dessus. Je m'en vais sans plus tarder.
            (Les voleurs)
            PINCEDÉ
            Per signum sancte crucifix! Cliquet, que vous en semble? Et vous, Rasoir, qu'en dites-vous?
            RASOIR
            Par ma foi, il me semble que le prud'homme dit la vérité, à ma grande tristesse.
            CLIQUET
            Et moi j'en ressens une grande douleur, mais je n'ai jamais tant redouté personne.

            Pour préparer l'étude du texte:
            - L'intervention de saint Nicolas est-elle conforme à sa dignité de saint? Que dire aussi de son langage? Quelles conclusions pourrait-on en tirer quant à l'esthétique de la pièce?
            - Le fragment nous donne-t-il une idée de ce que dut être la «tonalité» du genre?