Le Miracle de Théophile (1262)
            Poète de profession, auteur d'une oeuvre variée (voir chapitre VIII), Rutebeuf a composé Le Miracle de Théophile, premier miracle dramatique de la Vierge. Le sujet est emprunté à une légende très populaire au Moyen Âge, qui a inspiré de nombreuses oeuvres d'art et littéraires (entre autres les contes de Gautier de Coincy). Dans un mouvement de révolte contre son évêque, le clerc Théophile conclut un pacte avec le diable et lui «vend» son âme. Le Diable lui enjoint d'observer ses commandements...

Théophile, beau doux ami,
Puisque tu t'es en mes mains mis,
Te dirai ce que tu feras.
Jamais pauvre homme n'aimeras.
Si pauvre homme te prie et retiens,
Tourne l'oreille, va ton chemin.
Si envers toi l'on s'humilie,
Réponds orgueil et félonie.
Si pauvre demande à ta porte,
Prends garde qu'aumône n'emporte.
Douceur, humilité, pitié,
Et charité et amitié,
Et jeûne faire et pénitence,
Me mettent grand deuil en la panse.
Aumône faire et Dieu prier
Cela ne peut que m'ennuyer;
Dieu aimer et chastement vivre,
Lors me semble serpent et guivre*.                                     *vipère.
Quand en la Maison Dieu* l'on entre                                   *hôpital (Hôtel-Dieu)
Pour visiter quelque malade,
Lors ai le coeur si mort et fade
Qu'il m'est avis que point ne le sente.
Qui fait le bien tant me tourmente!
Va-t'en, tu seras sénéchal.
Laisse le bien et fais le mal,
Jamais ne juge bien en ta vie,
Car tu ferais grande folie,
Et ferais ainsi contre moi.
(ortographe modernisée)

            Pour préparer l'étude du texte:
            - D'après ces «contre-commandements», pourrait-on tracer le portrait du «bon chrétien» médiéval?
           - En comparant avec Le Jeu d'Adam, comment vous apparaît ici le diable? Relevez les traits communs et les différences.

            Sept ans plus tard, Théophile est pris de remords et supplie la Vierge, qu'il avait toujours honorée, de le sauver. Marie intervient et arrache la «charte» fatale à Satan.

            THÉOPHILE
Hélas! pauvre malhereux, que pourrais-je devenir?
Terre, comment peux-tu encore me porter,
Puisque j'ai renié Dieu et veux tenir
Pour seigneur et maître celui de qui vient tout mal? [...]
Je n'ose invoquer Dieu ni ses saints ou ses saintes,
Car, malheureux, au diable j'ai fait hommage les mains jointes.
Le mauvais a ma charte, scellée de mon anneau.
Richesse, pour mon malheur je m'attachai à toi:
J'en aurai mainte douleur.
Je n'ose donc invoquer ni Dieu ni ses saints ou ses saintes,
Ni la très douce Dame, que chacun doit aimer.
Mais parce qu'en elle il n'y a nulle félonie,
Si je lui crie merci, nul ne m'en doit blâmer.

Sainte reine belle,
Glorieuse pucelle,
Dame de grâce pleine,
Qui combles de tout bien
Celui qui dans le besoin vous supplie,
Le délivrant de peine,
Qui donnes joie nouvelle,
Oh, éternelle reine,
À celui qui vous remet son coeur,
Fontaine source de vie
Délectable et sainte,
À ton Fils me rappelle! [...]
J'ai passé trop de temps
En vilenie, en péché,
En vie trop obscure.
Reine nette et pure,
Prends soin de moi
Et guéris-moi de mon mal.
Par ta vertu divine,
Que rien ne vient ternir,
Fais en mon coeur luire
La clarté pure et fine,
Et mes yeux illumine,
Que je voie et puisse me conduire!
            NOTRE DAME
Théophile, je t'ai connu jadis
Fidèle à mon service.
Sache-le en vérité:
Je te ferai ravoir ta charte
Que tu donnas dans ta folie;
Je vais la quérir.
(Ici Notre-Dame va prendre la charte de Théophile)
Satan! Satan! es-tu enfermé?
Si maintenant tu es venu ici
Chercher guerre à mon clerc,
Mal t'en prit.
Rends la charte que tu tiens du clerc,
Car tu en as fait trop vilain cas.
            SATAN
Moi, vous la rendre?
J'aimerais mieux que l'on me pende!
Je lui ai rendu sa prébende[43]
Et il me fit aussitôt offrande
De son corps, de son âme et de son bien.
            NOTRE DAME
Et moi je te foulerai la panse.
(Ici Notre-Dame apporte la charte à Théophile)
Ami, je te rapporte ta charte.
Tu serais arrivé à mauvais port
Ou il n'y a joie ni allégresse;
Écoute-moi bien:
Va trouver l'évêque sans plus attendre:
De la charte fais-lui présent,
Et qu'il la lise devant le peuple
Rassemblé en la sainte église,
Pour que les gens de bien
Ne soient plus dupés par telle fourberie.

            Pour préparer l'étude du texte:
            - Que penser de l'intervention de la Vierge? Quel est son effet dans le plan de la composition dramatique?
            - Quel est le rôle des invocations lyriques? En quoi assignent-elles une dimension spécifique au texte dramatique?