II. LOS LIBROS DE VIAJES DEL OCCIDENTE MEDIEVAL
TIPOLOGÍA

Consideraciones generales

Tenemos que empezar por confesar una imposibilidad: la de la exhaustividad, causada por el enorme número de los textos que refieren un viaje. Se trata no sólo de las dificultades impuestas por el gran número de relatos, sino también de las engendradas por la diversidad de éstos: diversidad de sus propósitos, diversidad del perfil y del nivel intelectual de sus autores, diversidad del público al cual se dirigen, diversidad de las estrategias de su redacción.

Otra dificultad es la impuesta por la ausencia de unas normas que garanticen la homogeneidad de este corpus textual: la preceptiva medieval, heredada de la antigua, no cuenta con reglas que establezcan las coordenadas de tal tipo de relación; los autores, en la medida en la cual tienen la conciencia de que un discurso escrito se elabora conformemente a unas pautas teóricamente establecidas, estarán obligados a aguantar el peso de la libertad y a elaborar sus propias estrategias: según veremos en la parte dedicada al análisis estilístico de los relatos castellanos de viajes, una de éstas será la de "importar" diferentes tipos de secuencias retóricas y de técnicas narrativas y utilizarlas con mayor o menor constancia.

Esta falta de normas estilísticas determina que los relatos que narran un viaje sean de difícil clasificación, pudiéndose utilizar, para establecer una tipología, predominantemente criterios extra-literarios; estudiando los textos de viajes con tal tipo de criterios que pertenecen al historiador antes bien que al investigador literario, Jean Richard [1] ha propuesto una tipología que ya se considera como clásica en el campo de los estudios especializados referentes a los viajes y que seguiremos nosostros también, matizándola en ciertos puntos; su clasificación tipológica enumera y analiza las siguientes categorías de relatos: guías de peregrinación, relatos de peregrinación, relatos de las cruzadas, relaciones de embajadores y misioneros, relatos de exploradores y aventureros, guías de mercaderes, viajes imaginarios.

En lo que nos concierne, preferimos no tratar todos los tipos de textos anteriormente mencionados como pertenecientes al mismo plano, sino que deslindamos, en el corpus de los relatos de viajes dos categorías: la de los viajes reales (que abarca los subtipos identificables según el propósito del viaje y según la intencionalidad de los escritos que lo evocan, conformemente a la clasificación de Richard, de la cual eliminamos, sin embargo, los relatos de las cruzadas y las guías comerciales) y la de los viajes imaginarios. Justificaremos, en las líneas siguientes, nuestra opción.

Al enfocar los viajes imaginarios, se observa que se hallan éstos es una situación especial: si operáramos con el criterio de la ficcionalidad como criterio restrictivo, serían éstos los únicos que se podrían analizar dentro del campo de la literatura. Su rasgo esencial es, por consiguiente, el de contar con la dimensión de una ficción fundadora del texto, igual que – para poner, al azar, ejemplos de la época – la novela artúrica o la sentimental.

Desde otro punto de vista, su elaboración no es, como en el caso de los relatos reales, la mera transcripción de una experiencia individual o de grupo, transcripción dirigida con propósitos informativos a un público más o menos extenso y en la cual se verifique la función testimonial por medio de la identidad autor/protagonista del viaje. En su marco, la función testimonial se utiliza como un artificio más de la ficción y los relatos imaginarios cuentan, por lo tanto, con un estatuto pseudo-testimonial. Utilizan, esto sí, en dosis variables, los procedimientos descriptivos y narrativos de los relatos reales, por mimetismo y para afianzar su pretendida autenticidad.

En lo que se refiere a la elaboración literaria propiamente dicha, se redactan los viajes imaginarios por medio de un proceso de compilación de datos cuyo origen se halla en la literatura erudita del tiempo (enciclopedias, bestiarios, lapidarios, etc), en los "instrumentos" informativos más apegados a lo práctico (mapas de diversa índole desde los portulanos hasta los costosos mapamundis, libros de viajes reales) así como en diversos textos – incluso textos de ficción – cuyo contenido seudo-geográfico se podía adecuar a sus propios propósitos (la "materia" medieval de Alejandro Magno, la apócrifa carta del Preste Juan de las Indias, etc).

En cuanto a los viajes reales, eliminamos los relatos de las cruzadas, considerando que éstos forman parte, tanto por la motivación de su redacción como por sus propósitos, del campo de la historiografía. Es verdad que la cruzada se pudo considerar/presentar ideológicamente como un iter Hierosolymitanum, como un itinerarium peregrinorum, pero la intencionalidad de los escritos cronísticos que relatan estos "devotos" itinera no es la de informar con respecto a la experiencia vivida de un viaje, sino la de poner por escrito, para la afortunada memoria de los venideros, los gesta de los ejércitos cruzados. También es verdad que de las crónicas de las cruzadas forma parte, muchas veces, la mención del itinerario seguido por las expediciones guerreras, pero esto no impide que la intencionalidad fundamental de dichos textos sea divergente de la de los relatos de viajes. Es posible que alguna crónica incluya una guía de peregrinación, como en el caso de la Continuación de Guillermo de Tiro [2] conocida bajo el nombre de Continuation du manuscrit de Rothelin. Pero el autor mismo declara explícitamente que el supuesto público puede prescindir del conocimiento de esta parte del texto, con lo cual la guía llega a representar en el marco del escrito historigráfico una unidad aparte introducida a manera de digresión:

 

Pour ce que li plus des bonz Crestienz parollent et oient volantierz parler de la sainte cité de Jherusalem et des Sainz Leuz ou Nostre Sirez fu morz et viz, nous dironz coumant ele seoit au jour que li Sarrazin et Salehadinz la conquistrent suer les Crestienz. Aucunes genz porront estre qui le porront oir. Cil cui il desplera porront tres passer cest leu.[3]

Eliminamos, asimismo, las guías comerciales que, por su naturaleza, carecen de todo elemento que los pudiera vincular, por vagamente que fuera, con el discurso literario. Citemos a Jean Richard:

L'essentiel en est constitué par des indications sur de produits des diverses régions, les poids et mesures avec leurs équivalences, les monnaies, les usages commerciaux, la taxation dans les différentes places de commerce, principalement dans le bassin de la Méditerranée. Des informations sont données sur les itinéraires qui traversent l'empire mongol à partir de la Tana ou de l'Aïas, jusqu'à la lointaine Chine; les distances sont données en journées de chars à boeufs ou à chevaux, etc.[4].

Una vez aclarada nuestra posición, pasaremos revista los principales relatos de viajes de la Edad Media, según la jerarquía impuesta por la complejidad de cada tipo/subtipo de texto. Como decíamos al principio del presente capítulo, nos será imposible ofrecer un inventario exhaustivo. Nos limitaremos a ilustrar cada "rúbrica" de la clasificación con los textos que nos parecieron ser los más significativos para un estudio literario y a los cuales, asimismo, repetidas veces aludiremos a lo largo de nuestro trabajo. Señalaremos, cuando se dé el caso, la existencia de textos castellanos pertenecientes a una u otra clase de relatos de viajes, pero sin presentarlos de forma detallada, presentación que forma el objeto aparte de un capítulo posterior. De tal forma, los relatos de viajes castellanos se enmarcarán de la manera más natural posible en su serie europea, siéndonos fácil poner de manifiesto sus comunes rasgos estilísticos.

Guías y relatos de peregrinación

Jean Richard los trata en capítulos separados, considerándolos subtipos distintos. Sin embargo, la justificación de tal actitud no nos pareció suficiente para constituir dos categorías literariamente diferentes. La motivación del historiador reside en que el objeto del narrador no es el de contar la expedición, sino de mostrar cómo se manifiesta la piedad del viajero que emprende el viaje de peregrinación; por otra parte, si se da la coincidencia autor/protagonista del peregrinaje, la expresión subjetiva de la experiencia del narrador predomina sobre el aspecto puramente informativo de la guía [5]. Teóricamente, la distinción puede parecer válida; pero en la práctica de la lectura no hemos llegado a conclusiones fructíferas siguiendo esta pauta. Es difícil encontrar un texto que no cuente de ninguna forma con la expresión subjetiva del protagonista y la dosis en la cual se dé ésta es de difícil aprecio para deslindar, únicamente a partir de este criterio, dos tipos distintos de textos. Preferimos, por consiguiente, presentarlos juntos, como representantes del nivel literario básico y más sencillo del relato de viajes, en el cual la presentación atenta y detallada del itinerario organiza fundamentalmente el texto, representando el elemento literario privilegiado.

Numerosos textos se incluyen en este apartado de la tipología de los relatos reales que facilitan a los peregrinos tanto el conocimiento de las rutas que llevan a los santuarios como el de toda una serie de datos útiles para el cumplimiento del propósito devoto: informaciones hagiográficas, los gestos piadosos y, a veces, las plegarias "recomendadas", la descripción de ciertos monumentos, incluso los precios que se pagan para la visita de ciertos "objetivos". Es normal que la mayoría de estas guías "giren" en torno a los principales centros del peregrinaje medieval que fueron, según se sabe, Jerusalén, Roma, y Santiago de Compostela. La más antigua guía de peregrinación a los Santos Lugares (Itinerarium a Burdigala Jerusalem usque) se remonta a la primera mitad del siglo IV, cultivándose abundantemente el género a lo largo de toda la Edad Media, a pesar de que la desaparición de los reinos fundados por los cruzados había dificultado la peregrinación.

Una muestra de estos "antecesores" de las guías medievales es el texto redactado por una monja originaria probablemente de Aquitania o de Galicia y fechado a finales del siglo IV (381–384) [6]: se trata de la famosa Peregrinatio Egeriae, que caracterizaremos en algunas cuantas palabras aunque no se trate ni de un texto castellano ni de uno medieval; sin embargo, siendo uno de los más tempranos testimonios del género, creemos que no es falto de interés dedicarle unas líneas.

Los detalles con los cuales la monja cuenta cada una de las etapas de su peregrinación parecen demostrar que el propósito del texto no era sólo proporcionar información con respecto a las etapas del viaje, para el uso de algún viajero que emprendiera con posterioridad la misma acción devota, sino también hacer de tal forma que las venerabiles sorores a las cuales el texto va dirigido y que no habían podido acompañarla y gozar de la contemplación edificadora de los lugares de la Pasión y Resurección, realicen la peregrinación por medio de la lectura. Efectivamente, la estrategia de Egeria suele ser la de narrar las etapas de su viaje a base de secuencias que tienen, en sus líneas generales la misma estructura: mención del nombre del lugar visitado, evocación del suceso de la historia sagrada que allí había acontecido, cita, a veces, del pasaje bíblico ilustrativo:

 

Transeuntes ergo fluuium peruenimus ad ciuitatem, que appellatur Libiada, quae est in eo campo, in quo tunc filii Israhel castra fixerant. Nam et fundamenta de castris filiorum Israhel et habitationibus ipsorum, ubi commorati sunt, in eo loco in hodie parent. Campus enim ipse est infinitus subter montes Arabiae super Iordanem. Nam hic est locus, de quo scriptum est: "Et ploraverunt filii Israhel Moysen in Arabot Moab et Iordane contra Iericho quadraginta diebus".[7]

Un interesantísimo ejemplar medieval del género itinerarium está representado por la guía de peregrinación integrada en el Liber Sancti Iacobi [8], una compilación latina del siglo XII que se da como obra redactada bajo la autoridad del papa Calixto II. Consta la compilación de cinco libros: el primero representa una colección de sermones y homilías en honor del Apóstol Santiago, además de dos relatos sobre su martirio; el segundo – una recopilación de 22 milagros del mismo santo; el tercero – la historia de la traslación del cuerpo desde Jerusalén a Galicia y de la ubicación del sepulcro, interesante desde el punto de vista de las reminiscencias del proceso por el cual el culto cristiano se sobrepuso a los cultos paganos locales; el cuanto está constituido por la Crónica del arzobispo Turpín o el Pseudo-Turpín, que relata las hazañas legendarias que versan sobre la campaña hispánica de Carlomagno, con la derrota de Roncesvalles y la muerte de Roldán. Finalmente, el quinto libro está integrado por una guía de viaje dirigida a los que frecuentaban el "camino francés" y que detalla en once capítulos los aspectos de más interés para una peregrinación de la época. De esta forma, en palabras de Jean Richard, " le guide apparaît comme le complément d'un recueil destiné à promouvoir le culte de l'apôtre [...] et à encourager la visite de la sépulture"[9].

El gran número de manuscritos que de esta compilación se conservan demuestra el interés tanto edificador como pragmático que tal tipo de texto podía suscitar en la Europa medieval.

Las fundamentales características del discurso literario integrado por los textos pertenecientes a este nivel son el papel destacado otorgado al itinerario como elemento organizador del relato y la predominancia de lo descriptivo – según en el apropiado lugar veremos – en el interior de las secuencias delimitadas por las unidades del itinerario; la integración de informaciones eclesiásticas, hagiográficas o legendarias y el uso de la alusión escrituraria, unidos a un inconfundible tono de piedad edificadora confieren, asimismo, a estos textos, su nota particular.

La prosa castellana medieval no cuenta con este tipo de relato.

Relatos de los embajadores y misioneros

Se trata de textos que tienen su origen en iniciativas políticas y/o religiosas y que, desde el punto de vista literario, representan una configuración más compleja que la del guía-relato de peregrinación. Esta complejidad, es verdad, se debe a motivos extra-literarios: por el carácter de las misiones cumplidas, los protagonistas de tales viajes están obligados a extender la esfera de su curiosidad: los aspectos geográficos y religiosos ya no representan el interés fundamental del texto, la atención del autor dedicándose también a los aspectos históricos, políticos, militares que llegan a constituir, muchas veces, amplias digresiones, cuando no se convierten en verdaderos enfoques monográficos; lo que importa en primer lugar no es la auto-edificación moral y espiritual – aunque tampoco esta actitud se excluya completamente – sino el conocimiento de una realidad diferente y la comunicación de este descubrimiento. En este último sentido, los textos se configuran a base de ciertas pautas recurrentes: la descripción de regiones/ciudades/monumentos, la presencia del cuadro de los mirabilia, y, en muchos casos, la relación de episodios de una aventura personal; además, representan tales misiones la idónea oportunidad de averiguar los conocimientos científicos de su época, rectificando, en cientos casos, con actitud crítica, determinados datos.

Un importante número de relatos pertenecientes a esta categoría se ha redactado en una circunstancia histórica que se puede determinar con exactitud: la intempestiva irrupción de los mongoles y su amenazador avance hacia Europa. Gengis Kan (1167–1227), el fundador del poderío tártaro, dejó a su muerte un imperio que se extendía desde el Pacífico hasta el Dnieper. Ogodai (1229–1241), su sucesor, conquistó Persia y el nieto de Gengis Khan, Batu, tomó entre 1237 y 1240 Riazan, Vladimir y Kiev, para luego invadir y devastar Polonia alcanzando Silesia (victoria tártara de Leignitz en 1241), derrotar a los húngaros, tomar Pest (1241) y llegar hasta cerca de Viena. Su soberanía sobre Rusia duró hasta 1481 y los últimos representantes del khanato de la Horda de Oro de Crimea, fundado por Batu, llegaron hasta 1783. En 1245, en el Concilio de Lyon, Pedro de Rusia informa con detalle sobre el peligro mongol que sólo gracias a una providencial casualidad (la muerte de Ogodai y los sucesivos conflictos dinásticos) se había alejado de la Europa Central.

Como consecuencia de dicho Concilio, el papa Inocencio IV envía al Khan tres grupos de embajadores con la doble misión de negociar la paz con las hordas tártaras y de convertirlas al cristianismo [10]; de estas tres embajadas, sólo dos han tenido como resultado sendos textos testimoniales: la memoria que de su entrevista con el Khan dejó Simon de Saint Quentin, memoria que conocemos gracias a su integración en el Speculum historiale de Vincent de Beauvais, una de las más importantes enciclopedias medievales; el otro texto es el redactado por el franciscano Juan del Plano Carpino (1180–1252), a su vez embajador de Inocencio IV, cuya misión se desarrolla entre el 6 de abril de 1245 y el 9 de junio de 1247. A lo largo de su viaje el fraile toma apuntes y redacta partes del informe destinado al papa y que hoy se conoce con el título de Historia mongalorum. El enorme interés despertado por tal escrito está demostrado por el hecho de que, al regresar, debió de ceder a la curiosidad de sus coetáneos y dejar copias del borrador en Polonia, Bohemia, Alemania, Lieja, Champaña [11]. Su relato fue también aprovechado por Vincent de Beauvais e incluido en el Speculum historiale.

Otra interesantísima relación del viaje que también se puede interpretar como una consecuencia de la política preconizada por el concilio de Lyon es la de Guillermo de Rubruk, embajador-misionero enviado por el rey francés San Luis que aún se ilusionaba con la posibilidad de aprovechar para sus proyectos de cruzada una alianza con el emperador de los mongoles eventualmente convertido a la fe cristiana. El fraile franciscano cuya misión se desarrolla entre 1253–1255 deja el testimonio escrito de ésta bajo la forma de una carta dirigida al rey.

Recordemos también, seleccionándolo entre muchos otros relatos referentes a actuaciones de predicación y conversión de los infieles orientales [12], el que Odorico de Pordenone (c. 1286–1331), después de haber pasado doce años en las misiones fundadas por los franciscanos en Asia, le ha dictado a su hermano de Orden, Guillermo Solagna, en 1330. Según se verá, el fraile orienta su discurso hacia un rumbo diferente del de sus antecesores, refiriendo sólo de forma sumaria su labor misionera, la diversidad de creencias de las comunidades humanas que recorre, la posición que su Orden ocupa en tierras asiáticas; lo que sobre todo le interesa es dar testimonio de los aspectos extraordinarios conocidos a lo largo de su viaje, enmarcándose su texto entre los destinados a la descripción de mirabilia. En este sentido no representa el libro de fray Odorico un caso aparte: el dominicano Jourdain Catalá de Séverac, obispo de Colombo, escribe hacia 1329 sus Mirabilia descripta que presentan, además del itinerario de ida y vuelta, las maravillas asiáticas agrupadas por materias: flora, fauna, razas, costumbres, humanas, ritos religiosos.[13]

Mencionemos de paso que la prosa castellana posee una importante muestra del relato de una embajada, que hará el objeto de una detallada presentación en un capítulo posterior: la Embajada a Tamorlán, informe diplomático redactado en la cancillería del rey Enrique III de Castilla con posterioridad a la conclusión de la misión desarrollada entre 1403–1405, también una "misión tártara", con vistas puramente políticas pero en la cual la información clerical ocupa un lugar destacado y que, según todas las apriencias, cuenta con un autor colectivo.

Aunque la formación intelectual de los tres autores que hemos seleccionado debió de ser la misma (se trata de tres clérigos, incluso pertenecientes, los tres, a la misma orden, la franciscana), aunque participan los tres relatos de la misma intencionalidad informativa y a pesar de contar con referentes casi idénticos, a pesar, además, de ser casi contemporáneos, la configuración de cada uno de los textos presenta peculiaridades que lo individualizan con respecto a los demás.

Así, el relato de Juan del Plano Carpino está organizado en dos apartados diferentes: una parte dedicada a la descripción etnográfica de los tártaros (geografía, fisonomía, religión, costumbres, historia, organización del ejército y forma de guerrear, comportamiento con respecto a sus súbditos); insiste el fraile en divulgar los proyectos guerreros de los mongoles y en aconsejar sobre las maneras de combatir en contra de ellos. Esta parte de su escrito apenas pudiera enmarcarse entre los relatos de viajes representando, como acabamos de decir, un detallado enfoque etnográfico redactado con un evidente propósito informativo; la segunda parte es la gracias a la cual podemos considerar el libro entre los relatos de viajes: representa el itinerario de ida y vuelta, trazado en gran parte con bastante imprecisión geográfica y referido en la primera persona del plural que incluye, probablemente, a su compañero de viaje; sin embargo, teniendo en cuenta el hecho de que no hay en el relato huella alguna de la reacción personal del fraile y conocida la devoción que los franciscanos dedican a la humildad, hay que considerar que se trata de un plural de modestia. Le falta por completo una de las secuencias literarias que, según veremos, aparece en la mayoría de los relatos de viajes, la descriptio urbis; es interesante su actitud con respecto a los mirabilia de las tierras orientales: las menciona repetidas veces – al fin y al cabo, una autoridad como el propio San Isidoro acreditaba su existencia – pero haciendo constar que no se trata sino de información de oídas [14]. La intención del fraile es la de ofrecerle al papa un informe que contara con todos los caracteres de la objetividad: la aventura personal del viajero contada en la esfumada primera persona del plural y situada después del informe etnográfico, la presentación de una lista de testigos que pudieran acreditar la verdad del relato, la citada mención final referente a la existencia de las variantes previas del texto, las aclaraciones concernientes a la información recibida sólo de oídas.

Posterior sólo en algunos cuantos años, la relación de Guillermo de Rubruk comporta caracteres diferentes de la de Juan del Plano Carpino: en primer lugar, le gusta a fray Guillermo situarse en el primer plano de su redacción que, por lo tanto, cada vez que quiere poner de relieve su propia actuación o reacción personal, deja de lado la primera persona del plural con la cual se refiere al conjunto de los miembros de la embajada para utilizar el "yo". De esta forma, la relación de la aventura personal llega a ocupar un lugar significativo en el marco del relato de viajes. Su información sobre la organización de los tártaros es mucho más reducida que la de su predecesor, y carece de la organización rigurosa de la cual se había valido el fraile Juan, pero la perspectiva propia que de éstos presenta, la selección de los detalles que denota una fina percepción de la alteridad y la comparación que alguna que otra vez esboza entre el mundo mongol y el europeo concede a su texto un encanto particular. El relato de Rubruk es un verdadero libro de viajes, que se ha muchas veces comparado al reportaje moderno; su información referente al itinerario y a los espacios geográficos recorridos es siempre matizada y atractiva, incluso presentada con humor y auto-ironía [15]. Tampoco falta el enfoque crítico con respecto a los conocimientos científicos procedentes de los textos de las auctoritates [16]. Aunque se trata de una carta dirigida al rey, cuya principal función es la informativa, la objetividad del tono aparece matizada por notas de subjetividad y humor crítico que forman la característica especial de este texto.

Distinta es la orientación del libro de Odorico de Pordenone, confesada por el propio autor:

 

Puesto que muchas y diversas cosas acerca de los ritos y las condiciones de este mundo me fueron narradas por muchos, se debe saber que también yo, fray Odorico del Friul, de la Orden de los Hermanos Menores, queriendo atravesar el mar y llegar a tierras de infieles con el objeto de rescatar algunas almas, oí y vi muchas cosas maravillosas que puedo narrar como verdaderas.[17]

De esta forma, la atención del autor se dirige predilectamente hacia la relación de mirabilia, incluyendo en la esfera de éstos tanto las maravillas orientales heredadas de la tradición greco-latina (pigmeos [18]), como datos referentes a las plantas exóticas (pimienta, ruibarbo [19]), y a la existencia de animales descomunales [20], descripciones de edificios suntuosos y de todo tipo de riquezas [21], referencias a ritos y costumbres chocantes (sati, canibalismo [22]); asimismo, va a narrar Odorico, integrándolo entre los hechos extraordinarios referidos por su libro, un relato hagiográfico: el martirio, en Tana, de los cuatro frailes menores cuyos huesos Odorico depositará en una sede franciscana de Zaitón; se observa que en el relato del fraile se juntan datos librescos que configuran un paisaje imaginario de dimensiones fantásticas, hechos reales interpretados como maravillosos desde la perspectiva del por el cual representan absolutas novedades, elementos de lo milagroso cristiano.

Se nota, asimismo, la preferencia de Odorico por ceder al "mito" de la riqueza oriental, característico de la Edad Media. Desde este punto de vista, sería interesante comparar su descripción de la isla de Ceylán, por ejemplo, con la correspondiente descripción de Marco Polo. Éste refiere: las dimensiones, la "historia geológica" de la isla, el régimen político, la religión de los habitantes y sus costumbres alimenticias e indumentarias, las riquezas de la isla (vegetales y piedras preciosas), el intento de Kublay-Khan de comprar un inmenso rubí, las costumbres guerreras de los aborígenes [23]. En cambio, Odorico va a hablar sobre: las dimensiones, la abundancia de animales salvajes, una leyenda referente a Adán y a Eva (no aceptada, sin embargo, por el fraile), un lago cuyo "fondo está cubierto de piedras preciosas" que los pobres de la isla tienen la licencia real de "pescar" según un curioso procedimiento que se refiere, un río que lleva al mar piedras preciosas y perlas, animales que "no hieren a ningún hombre extranjero sino sólo a los nativos del lugar", "pájaros como ocas con dos cabezas", abundancia de víveres [24].

Es evidente que la selección del fraile se orienta preponderantemente hacia lo extraordinario, aunque alguna que otra vez se refiere de forma crítica a las exageracines de la "leyenda oriental" [25] o insiste en acreditar la verdad de sus afirmaciones sea por medio de su testimonio personal, sea por el carácter fehaciente de los testigos consultados [26].

Observamos, por consiguiente, que en el marco de un apartado cuya homogeneidad tendría que estar asegurada por la formación de los autores, por su proximidad cronológica, por la relativa solidaridad de sus intereses, se da una notable diversidad de textos, tanto desde el punto de vista de la perspectiva que sus autores les imprimen, como desde el de la selección del material presentado.

Es difícil distinguirlos, desde el punto de vista literario, de los precedentes; como nivel de complejidad del relato, nada añaden a lo que hemos ya estudiado en el apartado anterior: se anotan el itinerario y el orden cronológico, se basan en la descripción geográfica, etnográfica y de los mirabilia, se apunta cierta información histórica/legendaria; el molde es, como en los demás casos, permeable, permitiendo las digresiones de todo tipo y la inserción de esquemas retóricos como el de la descriptio urbis o del retrato, por ejemplo. La diferencia residiría en que en este tipo de relatos la atención no se centra sólo en la presentación de datos informativos sobre geografías desconocidas, sino también en las aventuras personales del viajero consideradas desde una perspectiva (auto)biográfica; si a fray Guillermo de Rubruk le gustaba presentarse a sí mismo como a una figura de primer plano, sin embargo, su protagonismo se limita a los acontecimientos del viaje que está narrando y que representa el único episodio de su existencia que está puesto de relieve por medio del relato que no nos transmite nada sobre los sucesos anteriores o posteriores de la trayectoria vital del autor; no sabemos qué papel ha cumplido el viaje en el marco de su biografía posterior, así como nada sabemos, por medio del relato, con respecto a los acontecimientos anteriores al viaje.

Por el contrario, en los relatos que estamos evocando en este apartado, en la narración de la aventura personal recae un acento (casi) igual de fuerte que en la descripción de los territorios recorridos. Lo que se nos ofrece es, claro está, un itinerario geográfico, pero también uno (auto)biográfico y, a veces, un itinerario espiritual.

Es lo que sucede con el relato de Nicolo dei Conti recogido por Poggio Bracciolini (que formará el objeto de un excurso detallado). Poggio lo enmarca como libro separado en su Historia de varietae fortunae, justificando su inclusión precisamente en la importancia que concede al trayecto biográfico del viajero, trayecto que se constituye en una clase de exemplum referente a la fuerza de la fortuna. Efectivamente, la primera parte del relato está constituida por el itinerario geográfico del viajero a través del cual se refieren, al mismo tiempo, los acontecimientos biográficos de éste.

Representa un caso aparte el libro de Ghillebert de Lannoy [27] que anota la lista de los viajes emprendidos entre 1399–1446: campañas militares, tres viajes a Jerusalén, una expedición en Prusia, viajes a Novgorod, el recorrido por Bohemia, su embajada en Hungría y su peregrinación a la entrada del Purgatorio de San Patricio: los elementos básicos de su libro son el itinerario y la narración de la aventura personal, el lugar concedido a la descripción geográfica siendo escaso.

Por el contrario, en su conocidísimo libro, Marco Polo, después de pasar veinticuatro años (1271–1295) en tierras asiáticas llegando a ser uno de los hombres de confianza del Khan Kubilay, prefiere el molde de una "descripción del mundo", en la cual los recuerdos personales sirven de apoyo testimonial a la deslumbrante realidad evocada; sin embargo, aunque no insiste en ella, la trayectoria de la vida del protagonista se esboza en el telón de fondo del relato.

En cuanto a los relatos que anotan una trayectoria espiritual ocasionada por un viaje, citaremos los ejemplos que utiliza Jean Richard:

 

Laurent de Paszthó, qui visita le Purgatoire Saint Patrice en 1411, avoue avoir été mu, en même temps que par la dévotion et par la curiosité (ad videndum mirabilia et sanctorum miracula Hibernie), par le désir d'accomplir des prouesses (pro actibus militaribus exercendis). [...] De même le chevalier Louis d'Auxerre, qui visite le même sanctuaire, était aussi un coureur de tournois. [...] Mais les rédacteurs de leurs deux relations, James Young et Taddeo de'Gualandi, ne se sont pas préoccupés de narrer autre chose que leur aventure spirituelle.[28]

En la prosa castellana, Pero Tafur escribe la relación de un viaje que se enmarca entre los que en este apartado hemos evocado, relación en la cual el peso del elemento autobiográfico ha hecho posible su análisis desde la perspectiva del incipiente género autobiográfico en el siglo XV [29].

Anotábamos al principio de este capítulo que las características de esta categoría de textos estriban en su ficcionalidad y en su elaboración a base de un proceso de compilación.

El viaje ficticio que en la Edad Media ha conocido una inmensa fama, – se ha copiado en centenares de manuscritos de los cuales, hoy en día, se conservan poco menos de trescientos y se ha traducido del francés al latín, alemán, inglés, flamenco, danés, italiano, aragonés, catalán – es el de Juan de Mandevilla. Redactado en torno a 1357 ha pasado durante mucho tiempo por el auténtico diario del viaje que narraba (Cristóbal Colón lo consideraba como tal): una peregrinación a Jerusalén seguida por un trayecto a través de los territorios musulmanes hasta la India y la China dominada por los mongoles donde el protagonista está al servicio del Khan para tener la oportunidad de visitar más países, todo finalizado con el regreso a través del Asia interior.

Las fuentes de los Viajes se han rastreado cuidadosamente por la investigación filológica y sería interesante, quizás, enumerarlas a nuestra vez, para sugerir cuántas "piezas" y de cuántas índoles entran en la composición de un texto de este tipo [30]:

• relatos de viajes: el Itinerarium de Odorico de Pordenone (1330), el Itinerarium de William de Boldensele (1336), el Itinerarium de Juan del Plano Carpino (c. 1247), los Viajes de Marco Polo (fines del siglo XIII), el Itinerarium de Guillermo de Rubruk (c. 1255);

• textos de carácter didáctico-histórico: la Fleur des Histoires d'Orient (antes de 1308) del príncipe armenio Haitón, la Historia Hierosilimitanae Expeditionis (1125) de Alberto de Aix, la Historia Hierosolimitana de Jacques de Vitry (antes de 1240), el Tractatus de statu Sarracenorum de Guillermo de Tripoli ( c. 1270);

• enciclopedias: los Speculum Naturale y Speculum Historiale de Vicente de Beauvais (c. 1250) y, a través de éstos, las fuentes del enciclopedista, Plinio, Solino, Isidoro, etc;

• apócrifos: la Carta del Preste Juan;

• textos literarios de ficción: poemas de los ciclos de Alejandro, Carlomagno y Artús;

• textos hagigráficos: la Leyenda Aurea de Jacobo de Voragine;

• un tratado de lenguas: De inventione linguarum de Hrabanus Maurus.

A base de una selección que parte de todo el material presentado y que demuestra un buen conocimiento del gusto del público, Mandevilla escribió un libro en el cual lo real se mezcla a lo fabuloso de una forma encantadora, constituyéndose, prácticamente, en un compendio de mirabilia de su época.

La prosa castellana cuenta con dos libros de viajes ficticios: el Libro del conosçimiento... y el Libro del Infante don Pedro de Portugal.